随着反腐力度的加大，不断有“大老虎”现出原形，落入法网。有心人曾对他们的人生轨迹进行分析，发现几乎有惊人相似的地方：出身于贫寒的家庭，工作之初格外卖力，有相当强的工作能力，几十年来恪尽职守、兢兢业业，在身居要职甚至即将卸任时却成为金钱、权力、美色的俘虏，最终晚节不保，遗臭万年。江苏的邢党婴，浙江的周宝法，云南的褚时健，莫不如此。
在国家机关里，能够担任一定领导职务的，绝大部分是同龄人中的佼佼者。考察他们以往的表现，没有几个逊色的，若能再坚持几年，或许就能功成名就，可惜的是，最后几步的不慎，大半生的英名便付之东流了。这也正应了中国先哲老子的话：“民之从事，常于几成而败之。”
其实，又岂止做官如此，追溯历史，大至政权的兴衰、事业的成败，小到个人荣辱升降，诸如“几成而败之”的事例俯拾皆是。唐玄宗即位之初，披肝沥胆，励精图治，使唐朝出现了“开元盛世”；而在他为政的后期，却逐渐沉湎于声色而荒于朝政，最终酿成了“安史之乱”，使唐朝由盛到衰。明末农民起义领袖李自成，更是一个“几成而败之”的典型。李自成自崇祯二年起义，艰难困苦，百折不挠。13年后，一帆风顺，得天下如探囊取物，然而在十七年三月入京后，面对胜利荣华，他及手下将士陶醉其中，出现一系列决策失误，导致清兵入关，皇帝的位子还没有暖热，就于4月29日狼狈出逃，最终身死国灭。
一幕幕悲剧的上演，促使有识之士探究“几成而败之”的原因。1945年，黄炎培先生在延安和毛泽东做过一次著名的历史周期率的交谈。黄说，一人一家一团体一地方，乃至一国，总有一个周期率的支配力：“大凡初时聚精会神，没有一事不用心，没有一人不尽力”，不怕“艰难困苦”，努力“从万死中觅取一生”，结果是“其兴也勃焉”；但随着事业的成功，权力的扩大，“环境渐渐好转了”，历时一久，便“惰性发作”，且“由少数演变为多数，到风气养成”，便“无法扭转”，到头来是“其亡也忽焉”。黄炎培先生的这段精辟论述，可算是对“几成而败之”原因的绝好剖析吧！
老子在揭示“常于几成而败之”现象的同时，已经开出了治病药方：“慎终如始，则无败事。”意为当事情快要完成的时候，只要像开始时那样慎重，就没有办不好的事情。细细品味，这的确是金玉良言啊！面对长期执政和改革开放的考验，能否“慎终如始”，如何才能“慎终如始”，这是客观地摆在每位党员干部面前一个严峻的政治课题。
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